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兒童需要做過敏原檢測嗎?醫師:這五種疾病時可考慮

「小孩是否為過敏體質?」「小孩到什麼年紀可以去檢驗過敏原呢?」這些都是家長最常詢問的問題,對此,臺北市立聯合醫院和平婦幼院區小兒科主治醫師王萱鎮解釋:「所謂的『體質』,以現在醫學觀點來說,一般指的就是遺傳基因,而過敏體質通常是多基因遺傳。」

有過「敏體基因」未必會有過敏疾病

現代醫學進步,但對於已知的遺傳基因其實有限,所以在一般的醫療檢驗機構中,是無法全面性地去檢驗一個人是否具有「過敏體質」相關基因。王萱鎮表示:「即使具有特殊的過敏體質相關遺傳基因,如果沒有環境生活型態等後天誘因產生『致敏化過程』,也不一定會導致過敏疾病發生。」

那常講的過敏原檢測又是什麼呢?主要是一般醫療院可以檢驗血液中「急性過敏免疫球蛋白 E(IgE)」對個別抗原,例如:塵蟎、貓毛、雞蛋…等的濃度,藉以得知哪些物質會誘發身體對其產生過度反應。

這五大類疾病患者才需要檢驗過敏原

一般說來,王萱鎮建議:「本身有罹患急性過敏反應病理機制相關疾病的患者,較適合進行此檢測。」常見的急性過敏反應相關疾病:

  • 異位性皮膚炎:長期反覆性身體搔癢,具特殊的身體病灶分佈
  • 過敏性鼻炎:長期反覆性流鼻涕或鼻塞、打噴嚏、鼻子癢
  • 氣喘:慢性咳嗽或合併有反覆喘鳴、胸悶
  • 過敏性結膜炎:長期反覆性眼睛的紅癢與溢淚、眼睛周圍腫脹
  • 急性蕁麻疹:突然出現皮膚突起斑塊樣紅疹,大部分伴隨搔癢,或兼具黏膜或皮下水腫

王萱鎮提到:「健保給付的過敏原檢測已可涵蓋大部分過敏性疾病,除非疾病嚴重度難以控制、或在日常生活經驗中察覺有特殊的過敏物質,否則不需要自費大量檢測上百種的過敏原。」

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對特定食物過敏就都不能吃嗎?

如果檢驗出來對某些食物過敏,是未來都不能吃嗎?王萱鎮表示:「當我們在幼年期,腸胃道免疫系統接受各方食物的刺激,就有可能產生急性過敏免疫球蛋白E,然而身體免疫反應是一種複雜的過程,隨著年齡增長,有可能對此食物產生免疫耐受性,因而不再對此食物產生過敏症狀,這種情況常見於幼年期曾對蛋奶過敏的嬰兒身上。

另外,也有可能個人對於這個過敏原的反應較輕微,仍可接受少量的過敏原刺激。王萱鎮舉臨床案例來說,一個對塵蟎過敏的人,平時在家中睡彈簧床沒事,然而一旦去逛家飾窗簾商場,就出現嚴重鼻塞氣喘;也有人可以食用少量的蝦子而不產生任何反應,但之後吃了大量的蝦子就會產生嚴重蕁麻疹。

往往許多檢驗出來的食物過敏原只是身體的一種免疫記憶,在判斷解讀上還是需要以自身是否有症狀為主,王萱鎮建議:「參考醫師判讀,千萬不可盡信檢驗報告過度解讀,造成營養攝取失衡。」

氣喘、過敏性鼻炎患者需2-3歲再檢驗

急性過敏免疫球蛋白E(IgE)的檢測,主要是檢驗身體經由三管道:

  • 腸胃道(食用)
  • 呼吸道(吸入)
  • 皮膚(接觸)

接受其中致敏性物質的免疫刺激後,針對此物質產生的特異性 IgE ,當 IgE 在幼年期濃度不夠高,往往在檢驗特殊過敏原時,並沒有辦法藉由血液檢測來正確判定特異性過敏原。其次,若身體尚未接觸到某種特殊的過敏原,比如尚未吃過花生,免疫系統就無法對此食物產生免疫反應,也就無法得知是否未來會不會也是一種過敏原。

加上許多空氣中的過敏原,像是塵蟎、花粉需要一段長時間的暴露才有機會產生致敏化反應,因此王萱鎮通常建議:「針對氣喘或者過敏性鼻炎的患者,兩歲或三歲以後再檢驗過敏原比較適合。」

王萱鎮指出,各種過敏性疾病的致病機轉往往具有多重致病因子,比如塵蟎過敏者已經盡力減少居家塵蟎量,然而氣喘仍頻頻發作,可能仍忽略了其他誘發因素:呼吸道感染、居家二手煙、空氣冷熱變化、空污、擅自停止需長期使用的抗發炎藥物等。

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慢性過敏原 IgG 會誘發慢性發炎?

家長除了避免檢驗報告上「所有」的過敏原,而忽略該有的日常保養、避免其他刺激因子、以及不願遵醫囑使用藥物治療,不僅無法獲得良好的疾病控制,也有可能因過度限制飲食而妨礙正常的生長發育。

有些另類醫學觀點認為,身體有長期不適的患者檢驗所謂的慢性過敏原免疫球蛋白 IgG ,宣稱慢性疲勞、肥胖、腸胃不適、關節痛、失眠等人類自古以來難解的疑難雜症,皆是由慢性過敏原 IgG 所誘發的慢性發炎引起的。

往往這樣的檢驗報告一出來,就會看到許多食物都落入了紅字的範圍,王萱鎮認為:「其實人體對於外來物質中的各種抗原本來就會產生 IgG ,只要攝取了某些食物自然就會產生,然而這樣的的針對食物的慢性過敏原免疫球蛋白 IgG 並不會造成身體的發炎反應。」身體有長期不適的患者,建議應該求助於各相關科別的專業醫師進行診療。

王萱鎮最後提出以下幾點建議:

  1. 沒有過敏相關症狀或疾病不需檢驗過敏原。
  2. 建議經由醫師協助過敏原報告解讀。
  3. 過敏性疾病的治療不單單只有避開過敏原就可一勞永逸、尚需定期追蹤治療及避免其他誘發因子。
  4. 若病情需要可檢驗急性過敏免疫球蛋白 E ,不需檢驗所謂的慢性過敏原。
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1.諮詢專家:臺北市立聯合醫院和平婦幼院區小兒科主治醫師王萱鎮

文、王芊淩/圖、巫郡俊

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