太早或太晚生小孩增加子女精神疾病風險?研究:父母生育年齡與後代雙相情緒障礙有關

近期的一項研究發現,父母年齡較輕或較老的孩子,罹患雙相情緒障礙(舊稱躁鬱症)的風險增加。如果母親或父親年齡小於 20 歲、母親年齡超過 35 歲、父親年齡超過 45 歲,則這種風險更大,這個年齡風險趨勢呈現 U 形曲線。

雙相情緒障礙的患者,可以從興高采烈的情緒(躁期)轉向極度憂鬱的情緒(鬱期),是常見的嚴重精神疾病之一,影響約 2% 的人,並且具有自殺和過早死亡的高風險。目前已知雙相情緒障礙具有高度遺傳性,如果父母一方患有此疾病,則有 15% 至 30% 的機會將其遺傳給他們的孩子。

西班牙巴塞隆納大學(University of Barcelona)的研究負責人、精神科醫師 Giovana Fico 表示,父母年齡是影響許多健康問題的因素,例如神經和精神疾病。研究發現的情況有點不尋常,因為年輕和年長父母的孩子,其患有雙相情緒障礙的風險增加。

Fico 醫師提到,我們推測,年輕的父母可能會受到環境因素的影響,例如社會經濟問題、缺乏支持,還有壓力或免疫系統因素,而年長的父母可能是遺傳因素發揮作用,但確切機制尚不明朗。

年長或年輕父母的孩子具有更高雙相情緒障礙風險

這項最近發表在《歐洲神經精神藥理學》(European Neuropsychopharmacology)期刊上的研究,由來自西班牙、義大利、澳大利亞和荷蘭的研究人員對不同國家的研究進行了系統性回顧,這些研究將雙相情緒障礙與年齡連結。這些研究總共包括超過 1342 萬名受試者,其中約 21 萬人患有雙相情緒障礙。

研究發現,高齡父親更容易有罹患雙相情緒障礙的孩子,機率比 25 到 29 歲的父親高出 29%,而高齡母親的機率比 25 到 29 歲的母親高出 20%。在 20 歲以下的父母中,機率增加為 23%(母親)到 29%(父親)。

Fico 醫師強調,這種風險是中度的,必須保有正確的認知。然而,對於那些已經處於風險之中的人來說,年齡是應該考慮的另一個因素,因此如果有雙相情緒障礙的風險,醫師可能需要為年輕和年長的夫妻提供諮詢。此外,研究還在其他條件下看到這種 U 形曲線,例如自閉症和某些心血管疾病。

Fico 醫師提到,未來計劃進一步研究幾個環境因素,這些因素可能與雙相情緒障礙的風險與病情有關。例如探索暴露於污染、氣候變遷、城市化如何影響某些精神疾病的風險,嘗試暸解這些因素是否會促發或惡化疾病的發展。

丹麥哥本哈根大學(University of Copenhagen)精神醫學臨床教授的 Maj Vinberg 醫師表示,此項研究表明,年輕父母(20 歲以下)的孩子患有雙相情緒障礙的風險更大,在年長的父母中也看到了同樣的模式。其中提出了早期預防和介入的可能性,例如處於躁期的年輕人具有更危險性行為的傾向,這可能與懷孕風險增加有關,需要醫師特別關注。

文/孫珞軒、圖/巫俊郡

1.參考文獻:The U-shaped relationship between parental age and the risk of bipolar disorder in the offspring: A systematic review and meta-analysis

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