英國倫敦大學學院(UCL)的研究人員發現,當在創傷性事件發生後立即給予特定藥物,可以加速忘記侵入性記憶的過程,這對於與創傷相關的各種身心疾病可能有幫助。
這項發表在《轉譯精神醫學》(Translational Psychiatry)期刊上的研究指出, 「氫化可體松」(hydrocortisone),這種常用於治療關節炎等疾病的抗發炎藥物,會削弱那些痛苦記憶所造成的影響,比如「創傷後壓力症候群」(PTSD)患者經歷的強烈情緒。
研究人員對 120 名健康參與者測試了這種藥物,60 人給予氫化可體松(30 mg),60 人服用安慰劑藥物。在觀看幾個極端暴力、令人震驚的影片幾分鐘後,與服用安慰劑藥物的人相比,服用氫化可體松的人似乎更快淡忘了負面記憶。
研究人員還發現,男性和女性對藥物的反應不同,這取決於他們體內「性激素」的水平。例如,雌激素水平更高的男性,在觀看影片後 1 週內存有最少的負面記憶。然而,女性表現出相反的效果,如果服用氫化可體松,高水平的雌激素似乎使她們更容易產生非自主性的負面記憶。
研究發現可為創傷患者設計新型療法
研究主要作者、倫敦大學學院心理學研究員 Vanessa Hennessy 表示,持續性的痛苦、非自願或侵入性的記憶是創傷後壓力症候群的核心特徵。與其他心理障礙不同,由單一創傷引起的創傷後壓力症候群發作,能可靠地追溯到特定、通常危及生命的事件,該事件會產生持久的「侵入性記憶」。
這項研究建立在以前的研究的基礎上,主要是針對「非自願記憶」背後的情緒,目的是減少其發生的頻率和深刻程度,同時仍然保留自願回憶記憶的能力。研究顯示,對健康的人進行深入調查,以釐清像氫化可體松這樣的藥物作用及其機制是多麼的重要,因為研究結果同時表明,可能存在藥物對某些人有害的情況。
研究人員希望其發現可以被臨床醫學界應用,在侵入性記憶部分,透過使用基於個人激素資料的措施,為患有創傷後壓力症候群的男性和女性設計更有針對性的治療方法。
雖然氫化可體松只有在創傷後數小時內,或睡眠記憶鞏固階段前給予創傷患者時才有效。然而,研究人員希望,搭配相關心理治療可能可以加速自然遺忘的過程,並在更久的時間內防止未來的長期心理困擾。
文/孫珞軒、圖/巫俊郡
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